Min primære vær erfaring var i en windswept sted, der selv rolige dager hadde en intermitterende 30 km / h "vind".

Og kanskje det er grunnen til at jeg ikke kan få begeistret for lagring for vindkraft-turbin energi. Tanken på at vinden kan stoppe blåser for en lengre periode og du må kanskje stole på lagrede makt, mens man meg på en daglig (eller minst ukentlig) grunnlag her ute på østkysten, er antithetical til dyp - sittende instinkt.

Til tross for mitt pågående, hvis illogical, argument mot tanken, jeg er trygg på disse i virksomhet som, ja, vindturbiner gjøre noen ganger slutter å bevege seg. Og når de gjør, batterier til å lagre og slipper tilbake overskytende energien fra tidligere, mer blustery, timer er en nødvendighet, som er der NGK isolatorer (NGKIF: Pink Sheets) leveres i.

Alternativ energi Aksjer: natrium og svovel

NGK, et japansk industriell keramikk produsent, bare begynte å selge talt ikke toksisk natrium-svovel batterier med 4,3 ganger kapasiteten på sine svært giftig bly-syre kolleger.

Japan Wind Development Company, som hjalp NDK opprette batteriene spesielt for vind-gården industri, prøver dem ut på sitt Rokkasho vindpark, og analytikere tror at batteriene kunne generere 13 ganger overskuddet på gården i løpet av de travleste timene hvis de fungerer som forventet.

Den NAS batterier, oppkalt etter den grunnleggende symboler for sine to hovedkomponenter (Na for natrium, S for svovel), tilbyr vind bønder sjansen til å lagre energi som genereres under ikke-peak timer, som betyr mye høyere fortjeneste når de selger den på topp time priser.

Og det er en bra ting, også. Batteriene koster $ 2,9 millioner kroner per megawatt av lagringskapasitet. Men det kan være verdt det hvis vindparker kan effektivt spare strøm de bygger opp om natten for å selge til elektrisk selskaper i løpet av dagen, når energi går for en mye høyere pris.

Den NAS batteriene er de mest "tett" på markedet, hvilket betyr at de lagrer de mest energimengde som i minst mulig plass. Og de krever uniform, høy grad av keramiske at NGK sier det, alene, har vært vellykket i produksjon. Med andre ord, de er de mest effektive batterier i næringen, og bare NGK gjør dem.

Alternativ energi Aksjer: Trial kjøres

Xcel Energy (XEL: NYSE), den største vind-strøm-selskap i USA, prøver ut NAS batterier. Og landets største kull-strøm produsent American Electric Power Company (AEP: NYSE) nettopp bestilt 7 megawatt med lagringsplass fra NGK i håp om at batteriene vil jevne ut sin nåværende kraftproduksjon. Suksess i disse selskapene kan bety energi lagring kan raskt få en ny leder.

NGK handler på Tokyo-børsen, og den har en rosa ark oppføring i USA. Men jeg er ikke villig til å anbefale selskapet ennå.

Alternativ energi Aksjer: 1% er ikke nok

NGK er fortsatt primært en industriell keramikk selskapet. Og batteriet divisjon, selv om lønnsom for første gang i 2007, som for tiden utgjør mindre enn 1% av selskapets totale inntekter.

Anslag for regnskapsåret avsluttet den 31 mars satte selskapets NAS batteri divisjon på et overskudd på 500 millioner yen (ca $ 4,96 millioner), mens selskapets totale overskudd vil trolig være rundt 67 milliarder yen ($ 664 millioner). Hvis NGK's nye batterier gjøre fangst på denne avdelingen vil måtte rampen opp salget helt en stund før den gjør en større innflytelse på selskapets bottomline.

Og NGK har andre teknologier til kamp for de øverste punktet i vind-strøm-lagring. Vanadium Redox batterier er mye mindre tempermental enn deres natrium-svovel kolleger, men de krever et komplekst system, og er mindre effektive. Og Kawasaki Heavy Industries' nikkel-hydride lade batterier og lade opp raskere enn ISDN-batteri, selv om de er mye mindre energi-tetthet og mister mer makt til selv-utslippet.

Fjor, NGK's stock fikk 68%, med en topp rundt $ 35 i tidlig i november. Men den er tilbake rundt $ 18 akkurat nå, og jeg tror ikke det er gjort fallende.

Det er for tidlig å si om NAS batterier vil være en industri-endring innovasjon eller bare et nytt alternativ for vind-energi-selskaper. Men holde NGK på radaren for de neste par årene, og kom tilbake med oss. Dersom selskapet gjør ser bra ut i fremtiden, vil jeg være sikker på å la deg få vite.

Stephanie Grimmett
Dagens Financial News