El número de estadounidenses que solicitó subsidio por desempleo se disparó a un máximo de 26 años la semana pasada, superando las previsiones más sombrías, como la economía de EE.UU. se hunde más en la recesión.

Las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo subió por 58.000 a 573.000 en la semana que terminó el 6 de diciembre, revisado al alza de 515.000 la semana anterior, el Departamento de Trabajo de EE.UU. informó ayer (jueves). La cifra fue la más alta desde 1982, y superaron la proyección media de las 525.000 presentadas por 39 economistas encuestados por Bloomberg News.

El aumento se debió, en parte, a un rebote de la semana anterior, que fue más corta porque incluye las vacaciones de Acción de Gracias. Las oficinas gubernamentales fueron abiertas sólo cuatro días de la semana.

Sin embargo, el promedio de cuatro semanas, que suaviza las fluctuaciones, se situó en 540.500. Ese es el mayor número de solicitudes de desempleo presentadas desde diciembre de 1982, cuando la economía también fue sumida en una profunda recesión. En comparación, hubo 337.000 solicitudes iniciales del año pasado.

Trabajadores que solicitaron subsidios de desempleo continúa también sopló a través de las proyecciones de los economistas, saltando por 338.000 a 4,4 millones, el Departamento de Trabajo. Los economistas habían previsto 4,1 millones. Solicitudes continuas reclamaciones retraso inicial por una semana.

"Tomar distancia del ruido de corto plazo ... es muy claro que la tendencia subyacente en solicitudes sigue disparado, ya que las empresas tirar la toalla y prepararse para una recesión larga y profunda", dijo Ian Shepherdson, economista jefe para EE.UU. de High Frequency Economics , escribió en una nota a sus clientes, MSNBC News.

Las solicitudes por desempleo son consideradas por los economistas a ser una instantánea de la salud de los mercados de trabajo y la economía en general.

La economía de EE.UU. ha perdido 1,9 millones de empleos lo que va del año, con las nóminas de haber caído ahora por 11 meses consecutivos. Empresas de EE.UU. recortó 533.000 empleos en noviembre, y la tasa de desempleo creció a 6,7%, el nivel más alto desde 1974, el gobierno dijo la semana pasada.

"El mercado laboral se enfrenta a su peor crisis desde 1982, y es ciertamente no ha terminado", dijo Harm Banholtz, un economista de EE.UU. en UniCredit Markets and Investment Banking en Nueva York, dijo a Bloomberg News. "Una de las tareas más importantes del nuevo gobierno es, por tanto, para ayudar a propietarios en dificultades y para estimular el mercado laboral".

Más empresas añadido al malestar ayer se anunciaron los despidos adicionales. New Britain, Connecticut, fabricante de herramientas basadas en Stanley Works (SWK) planea despedir a 2.000 trabajadores y cerrar tres plantas de fabricación. Con sede en Illinois foodmaker Sara Lee Corp. (SLE), dijo que había 700 puestos de trabajo subcontratado en el extranjero, y Office Depot Inc. (PAO) es añadir 2.200 recortes de sus propios durante los próximos tres meses. La oficina de productos de la empresa se está cerrando 112 tiendas - aproximadamente el 9% de las personas en el mercado de América del Norte - y seis de sus 33 centros de distribución.

Que se cierne sobre el panorama de desempleo es la incertidumbre que rodea el proyecto de ley 14 mil millones dólares rescate de los fabricantes de automóviles, está caliente en el Senado. Pero aún con un plan de rescate, uno - o incluso los tres - de Estados Unidos "Tres Grandes" fabricantes de autos pueden fallar.
Si un plan de rescate no se materializa - o que no tengan el impacto deseado - los resultados serán catastróficos, según el Centro de Investigación Automotriz. Ann Arbor, Michigan - sin fines de lucro a The Associated Press que si los tres grandes de Detroit dejó de hacer los coches actuales y regresó a la producción del 50% en 2010 y 2011, aún sería acabar con casi 2,5 millones de puestos de trabajo el próximo año.
Las pérdidas de empleo de esa magnitud tendría un efecto profundamente negativo en la economía de EE.UU. - con efecto dominó en todo el mundo horrible - a causa de la caída de la confianza de los consumidores la pérdida de empleos y la resultante pérdida de confianza que provocaría. El 70% de toda la actividad económica nacional es impulsado por el gasto de los consumidores. Y con los recortes de algunos pesimistas prevén, incluso los exportadores en el desarrollo de mercados tan lejanos como China y la India se siente la presión.

Aquí en casa, la mera amenaza de pérdidas de empleo se está haciendo sentir en la calle principal. Según una encuesta de Associated Press-GfK difundida el miércoles, el 53% de los compradores dicen que esperan que gastar menos en regalos para las fiestas que hicieron el año pasado, mientras que el 40% pasará lo mismo.

En otras palabras, más del 90% de los compradores estadounidenses se están resistiendo a la tentación de derrochar y gastar más que el año pasado con los amigos y la familia durante el período de vacaciones, una vez dependen de los minoristas de hasta un 40% de sus ingresos para el año . Eso significa un problema importante para los minoristas en todo el país, con la posible excepción de Wal-Mart Stores Inc. (WMT), y otras grandes tiendas de descuento.

También apuntalar el argumento redujeron su gasto es una nueva encuesta que dice que sólo el 20% de los compradores a utilizar las tarjetas de crédito para la compra de vacaciones. Eso es por la friolera de 33% desde 2004. Y dos tercios de los consumidores encuestados dijeron que pagar todo el saldo adeudado cuando las cuentas se vencen en enero, según la encuesta.

Por Don Miller
Money Morning