Los precios del crudo han caído dos tercios de su récord durante el verano, y la probabilidad de que caerá más ha causado pánico entre las naciones productoras de petróleo e inspiró a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a convocar otra reunión esta semana para discutir los recortes de producción posible.

Después de bombardeando a un récord de 147 dólares el barril en julio, la semana pasada el petróleo retrocedía por debajo de 50 dólares el barril, causando un gran revuelo entre las empresas de energía y de naciones productoras de petróleo que dependen fuertemente de las exportaciones de los ingresos. Algunos analistas predicen que el petróleo podría caer a US $ 30 o $ 40 el barril a principios de 2009, como los llamados "destrucción de la demanda" fija adentro

La caída de la demanda de petróleo ha sido especialmente conmovedor en los Estados Unidos - consumidor de petróleo más grande del mundo - una vez que el consumidor estadounidense es alabada en plena retirada. Los precios del gas subió a 4 dólares el galón en el verano, lo que obligó a muchos estadounidenses a cambiar sus hábitos de conducción. Sin embargo, la disminución de consumo han continuado como la economía de EE.UU. ha entrado probablemente su mayor recesión en más de una década.

El desempleo está en aumento y las perspectivas económicas de la nación es deprimente, si no es incierto. Que ha mantenido a los estadounidenses conscientes de los costos de las carreteras, a pesar de una caída significativa en los precios del combustible.

Incluso a 2,00 dólares el galón, el consumo de gasolina cayó 2,85% en la semana terminada el 14 de noviembre, en comparación con el mismo período en 2007, según una encuesta realizada por Master Card Inc. (MA).

El Departamento de Energía calcula que el consumo nacional de petróleo se sitúe en un 5,4%, o 1,1 millones de barriles por día (bpd) - su mayor caída desde 1980.

Stephen Schork, que publica el Informe leído Schork, es sólo uno de los analistas preguntándose cuánto tiempo el petróleo 50 dólares se mantendrá.

"Tal vez 50 dólares es demasiado conservador dada la podrida, mira pútrido en la economía", dijo Schork. "Si no estamos fuera de estos nueve meses de estancamiento ahora, estamos buscando a 30 dólares el petróleo".

Disensiones en la OPEP Ranks

Sin embargo, los analistas de shock, los comerciantes y empresas de energía puede ser en realidad, su sorpresa palidece en comparación con el pánico se extiende a través de la OPEP, el cártel petrolero, que controla aproximadamente el 40% de la producción bruta total del mundo.

Mientras que algunos países miembros tienen presupuestos fiscales sanas equipados para manejar el petróleo a precios tan bajos, las otras naciones un exceso de gastos o de los presupuestos de los contingentes construidas en los precios del petróleo. Los países que dependen en gran medida de los petrodólares para financiar programas sociales y de desarrollo de la infraestructura necesitan que los precios altos del petróleo para mantener la balanza comercial en jaque.

Venezuela es el miembro de la OPEP menos capaces de soportar la caída actual de los precios, según un estudio de PFC Energy, una empresa de consultoría de energía. PFC dice que el aceite debe ser de al menos 94 dólares por barril para asegurar la estabilidad económica de Venezuela y generar suficiente dinero para pagar las importaciones.

Arabia Saudita, el mayor productor del cártel, e Irán, necesitan que los precios del petróleo rondando los 55 dólares el barril, para mantener un presupuesto fiscal de sonido. Por otro lado, Qatar, que las importaciones apenas cerca de $ 15 mil millones de mercancías al año, y tiene el gasto público poco, sólo necesita el comercio de petróleo a 10 dólares el barril para mantener su balanza comercial se deslicen hacia el rojo.

Sólo Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Argelia puede equilibrar sus cuentas externas en 2009 con los precios del petróleo por debajo de 50 dólares el barril, The Financial Times.

En cada país frente a las diferentes necesidades, ha aumentado la disensión en las filas de la OPEP. El grupo de recortar las cuotas de producción en 1,5 millones de barriles por día en una reunión "extraordinaria" en Viena a principios de mes pasado, pero hasta ahora los efectos han sido limitados.

Algunos países, como Irán y Venezuela, quieren reducir la producción de más atrás, pero hay países más pequeños que se muestran reacios a hacerlo.

El ministro de Petróleo de Nigeria, Odein Ajumogobia, dijo la semana pasada que no es en interés de su país para reducir la producción porque, a precios tan bajos, Nigeria necesita una alta potencia para equilibrar su presupuesto.

"Estamos en el proceso de [el cálculo] de nuestro presupuesto ... basado en una [de petróleo] de referencia de 45 dólares", dijo Ajumogobia. "Si usted reduce el volumen, entonces va a afectar su presupuesto, así que obviamente no somos partidarios de un recorte debido a que no está en nuestro interés".

Nigeria exige actualmente que los precios del petróleo de 68 dólares por barril para cubrir sus importaciones, de acuerdo a PFC Energy.

Cártel de la OPEP ha programado una segunda reunión de emergencia para 29 de noviembre en El Cairo, Egipto. El programa de la reunión será "evaluar la situación del mercado y recoger información de los países miembros", el ministro de Energía argelino y presidente de la OPEP Chekib Khelil. "El precio actual del petróleo es baja, pero no puede permanecer bajo siempre. Creemos que los precios debe estar entre $ 70 y $ 90 el barril ".

Sin embargo, Khelil no ve el grupo de llegar a una decisión sobre la producción. Que quedarán hasta que los miembros de la OPEP celebrará su reunión de diciembre en Orán, Argelia.

"No es probable que tome una decisión en El Cairo," dijo Khelil. "En Orán, tendremos información suficiente para tomar una decisión. Allí se decidirá a cortar ".

Por Jason Simpkins
Money Morning