China y Perú firmaron un acuerdo de libre comercio hoy (miércoles) que allanará el camino para una mayor cooperación entre los dos países y ampliar la influencia de China en América Latina.

El presidente chino, Hu Jintao aterrizó en el Perú junto con una delegación de cerca de 600 líderes empresariales y ministros de finanzas que le acompañan a este fin de semana de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) en Lima. Sin embargo, antes de la conferencia comienza oficialmente, el presidente Hu y el presidente peruano, Alan García, firmó un acuerdo de libre comercio que probablemente resultará en China superando a Estados Unidos como el mayor socio comercial del Perú.

Los minerales ricos en Perú, que es el hogar de grandes depósitos de mineral de hierro y cobre, las cifras de desempeñar un papel importante en la búsqueda incesante de China por materias primas. Aluminum Corp. of China Ltd. (ADR: ACH), por ejemplo, firmó recientemente un acuerdo de US $ 2.2 mil millones para extraer más de 7 millones de toneladas de cobre de mina de Toromocho de Perú.

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"Algunas empresas extranjeras son, básicamente, la cancelación de sus proyectos en el Perú", dijo Zhu Jingyang, un representante de China en Lima, dijo a The Associated Press. "Ese no es el caso de China".

China ha hecho incursiones similares en otros países de América Latina, como Chile, donde firmó un acuerdo de libre comercio en 2005. El año pasado, China sustituyó a Estados Unidos como principal socio comercial de Chile. Los analistas ven una situación similar se desarrolla en el Perú.

"Es inevitable que China se convertirá en el Perú están en el primer socio comercial", Juan F. Raffo, presidente del Consejo Consultivo Empresarial de APEC, dijo al Financial Times. "China tiene ahora 300 millones de personas que son comparables a los ciudadanos de EE.UU. en su consumo. . . esta cifra va en aumento. 1,3 mil millones de sus ciudadanos, menos los ancianos, son, tarde o temprano va a saltar la valla y consumir en los niveles de países desarrollados. "

Luis Valdivieso, ministro de Finanzas de Perú, dijo al Financial Times que China será fundamental para ayudar a Perú superar su dependencia de los Estados Unidos.

"Estamos muy preocupados por la recesión que está sucediendo en los EE.UU., Europa y la desaceleración en Japón", dijo Valdivieso. "Así que para nosotros, China se convierte en un socio importante".

Valdivieso agregó que Estados Unidos seguirá siendo un importante socio comercial, sino que también es fundamental que el país diversificar sus mercados. Esto es cierto de la mayoría de todos los países de América Latina, donde el comercio con China está creciendo a un ritmo torrent. El comercio de China con América Latina ascendieron a 102 mil millones dólares el año pasado, pero ya ha eclipsado 111 mil millones dólares en los nueve primeros meses de 2008.

Además de Perú y Chile, China ya ha firmado acuerdos de libre comercio con Costa Rica y Cuba. De hecho, las noticias de la agencia estatal de Cuba informó que el presidente Hu ha firmado casi una docena de acuerdos con Cuba, incluyendo planes para mejorar la infraestructura y comprar el azúcar y el níquel.

Y el año pasado, La Administración Estatal de Divisas (AED) el año pasado utilizó la compra de $ 300 millones en bonos del gobierno de Costa Rica como una palanca para obtener la nación centroamericana a romper relaciones diplomáticas con Taiwán, que se remonta 63 años.

En Brasil, China está actualmente en negociaciones para construir una fábrica de acero 3 mil millones dólares con la ayuda del Banco de China, que se inició la apertura de una sucursal con 100 millones de dólares en capital de préstamo el año próximo. China también ha caído miles de millones en la exploración de petróleo en Ecuador, Colombia y Venezuela.

"La realidad es que hasta cierto punto el destino de América Latina se ha disociado de los EE.UU.", Daniel Erickson, del Inter-American Dialogue think-tank, dijo a la AP. O al menos no es tan estrechamente entrelazados, como solía ser. "

Por Jason Simpkins
Money Morning