Af Martin Denholm
Smart overskud rapport

Jeg håber, du nød den Memorial Day weekend - og at din tegnebog stadig har en puls, hvis du har nogen rejser.

Jeg formået at pack i fire grill (eller "cookouts" at sætte det i American Lingo) i weekenden - alle temmelig tæt på hjemmet - så ikke for meget skade. Og med de voldsomt stigende benzin-og fødevarepriser bidrage til en forventet 3.6% stigning i forbrugerpriserne i år, kunne det være den bedste vej at gå.

Gaspriser naturligvis fortsat front-og midt på nyheder, så lad os tjekke ind og se, hvordan det påvirker forbrugerne på begge sider af Atlanten, plus en industri, er velsagtens at få på plads endnu sværere ...

Nationale gennemsnitlige gaspris

Efter en daglig marts højere i løbet af de sidste tre uger, det nuværende nationale gennemsnit gas pris pr gallon sidder på en grim $ 3.93. Men med gas i 11 amerikanske stater allerede over $ 4 a gallon, dette antal er nu mere til overskrifter end noget andet. Nederste linje: Det er dyrt!

Ikke undre, at AAA forventes et fald i Memorial Day rejsende i år - det første fald siden 2002. Mange har også nedtrappet deres planer, som følge af stigende gaspriser. Og MasterCard rapporteret en 7% fald i gas salg i ugen op til ferie.

Men den var ikke kun amerikanerne fornemmelse af trykket på pumpen i denne weekend ...

Truck Jam

Ligesom i USA, man var også en ferie i Storbritannien, med den lange weekend give briterne en lignende chance for at ramme vejen for en kort pause.

Problemet er, UK gas priserne er 17% højere end på samme tid sidste år, med diesel-priser næsten 30% højere. Det nationale gennemsnit er i øjeblikket $ 1.14 en liter og $ 1.26 en liter hhv. I USA vilkår, der er omkring $ 10,16 og $ 11,23 per gallon.

Du kan se, hvorfor 16% af respondenterne i en Automobile Association, sagde, at de planlægger at bruge deres biler mindre.

Hvad generer mange briter er imidlertid, at omkring 60% af brændstofudgifterne gå i regeringens kasse i skat. Og i dag, nationens truckere fandt deres protest på gaden.

I en masse demonstration mod høje priser og regeringens planlagte 2 pence pr liter brændstof skat stigning (indstillet til at træde i kraft i oktober, efter at være blevet udskudt fra april), hundredvis af truckere afskrevet fra forskellige dele omkring de britiske og gennemført en "Go-langsom" langs motorvejene.

En konvoj, der afsluttedes i London, hvor truckere udleveret et andragende til regeringen i Downing Street. Den anden konvoj, der starter fra længere borte, afleveret sit andragende til Welsh Assembly i Cardiff, fordi (ironisk nok), turen til London ville have kostet for meget.

Det underliggende problem, at Trucking industrien står over for i dag er bestemt ikke eneret til Storbritannien, selv om. Høje benzinpriser er hamring både britiske og amerikanske truckere. Så kunne America se en lignende bagslag?

America's Big rigge har store problemer

Faktisk, det allerede har. Du kan huske nogle vognmænd kører deres rigge til Capitol i Washington, DC i begyndelsen af april for at protestere mod høje brændstofpriser og bnlig Kongressen til at give nogle hjælpeforanstaltninger.

Du kan se hvorfor. Mens diesel priserne op 30% i Storbritannien i løbet af de seneste år, prisen har pokkers 80% højere i USA - fra $ 2.50 en gallon denne tid sidste år til $ 4,50 i dag, ifølge New York Times.

Når det koster $ 1125 for at fylde en 250-gallon brændstoftank, at klart knuser enhver form for fortjenstmargen at Trucking selskaber håber at generere.

Faktisk er den amerikanske Trucking Association siger gange er så hård i dag, at i løbet af første kvartal, 935 selskaber med flåder af fem lastbiler eller mere gik ud af markedet. Det er en forbløffende 143% fra 385 i 1. kvartal 2007 - og er den værste kvartalsvise "bust sats" siden 2001.

I alt 45.000 Trucking køretøjer har permanent trukket ud America's hovedveje siden begyndelsen af 2007, efter at USA's Commercial Transport Research.

Den domino-effekt af dette er vidtrækkende. Reduceret overskud kan nedbryde ansattes lønninger, faldende levering af varer, og skabe flere muligheder for at undlade selskaber. Til gengæld, at der kan forårsage konkurs og buler BNP-vækst.

Så er der en måde at spille denne udvikling?

Hit the Road (den Railroad, altså)

I et desperat forsøg på at kompensere for nogle af de omkostninger, nogle Trucking firmaer skifter til jernbaneselskaber.

Mens lastbiler kan kun træk så meget og er direkte påvirket af stigende benzin omkostninger, jernbane-selskaber kan absorbere de skyhøje oliepriser mere let, som de kan træk mere gods. Et par af de største navne inden for dette område omfatter:

Burlington Northern santé Fe (NYSE: BNI) - et firma, som Warren Buffett har investeret kraftigt i ... Union Pacific Corp (NYSE: UNP) ... og CSX Corp (NYSE: CSX).

Alle tre er også medlemmer af Dow Jones Transportation Average (^ DJT), hvilket er en bemærkelsesværdig historie i sig selv ...

Transports buste tendensen

Bemærkelsesværdigt, på trods af marts i oliepriserne til over $ 130 en tønde, som ikke har stoppet Dow Transports fra stigende, også.

Dette er en stor vending i den historiske trend. Oliepriser og Dow Transports normalt bevæge sig i modsat retning - og du tror, at med brændstof er den største omkostning for Transportation Indeks virksomheder og høje oliepriser pres på så mange områder i transportsektoren , Indekset, der repræsenterer disse virksomheder vil også være under alvorligt pres.

Ikke så. Den DJT er faktisk steget med 15% i 2008, og som min kollega Jim Stanton rapporteret i sit bi-weekly "Sector Watch" kolonne sidste mandag (maj 19), indekset raced til en all-time højt af 5.550,17 på samme dag. Jim anvendt nogle tekniske analysen til indekset - og hvordan du spiller det næste skridt rentabelt via indeks's ETF - så tager et kig.

Med indekset består af selskaber som amerikanske (NYSE: AMR), Continental (NYSE: CAL), JetBlue (Nasdaq: JBLU) og sydvest (NYSE: LUV), plus rederier FedEx (NYSE: FDX) og UPS (NYSE: UPS) - som alle er buckling under vægten af de høje olie-og gaspriser - økonomer er nu varmt diskuterer, om det kaster markedet en curveball.

Traditionelt opfattes som et tegn på USA's økonomiske styrke og behandlinger, det faktum, at indekset er voldsomt stigende, mens forbrugerne og økonomien kæmper er en kilde til forvirring.

Nogle spekulere, at fordi flyselskaberne have mindre indflydelse i pris-vægtede Dow Transports indeks disse dage, de andre virksomheder «stærkere præstationer er modregning af tab fra luftfartsindustrien. Men nogle er også enige om, at indekset skal justeres for at styrke mangfoldighed og bedre afspejle økonomien.

Yes, forbrugerne er visner under inflationspres, som vi hovedet i sommer. Og ja, det Trucking virksomheder er nogle af de hårdest ramte virksomheder.

Men mod alle odds, Dow Transport-indeks er en af markedets bedste lande, med nogle af de virksomheder inden for det stadig går stærkt. Vælg med omhu, og du kan få fat i overskud fra en sektor, at mange investorer ville ikke engang overveje i øjeblikket.